Das Rad

Das Rad ist eine der ältesten und wichtigsten Erfindungen der Menschheit. Es ist immer kreisrund und besteht aus Nabe, Radscheibe oder Speichen und dem Radkranz. Es dreht sich, weil es um seinen Mittelpunkt drehbar auf einer Achse gelagert ist. Es dient zum Transport von Gütern und Personen. Ist das Rad auf einer Welle befestigt, dient es der Übertragung von Kräften.
Vermutlich vor über 8000 Jahren verwendeten Töpfer in Mesopotamien zum ersten Mal das Rad. Der Ton wurde auf einer runden Holz- oder Steinscheibe gedreht. So entstand mit schwachem Druck der Hand eine gleichmäßige zylindrische Form.
Um schwere Gegenstände zu transportieren benutzten die Menschen zunächst Schlitten, die mit Muskelkraft gezogen wurden. Später setzten sie Tiere ein. Aber auch das war mühselig, denn durch die beträchtliche Reibung kam man nur langsam voran. Irgendwann legte man Rollen unter den Schlitten. Das ging wohl besser, aber man musste die Rollen immer hinten wegnehmen und vorne wieder unterlegen. Nun kam jemand auf die Idee, zwei Rollen unter den Schlitten zu legen und diese in Halterungen zu befestigen, so dass sie sich drehten, aber mit dem Schlitten mitliefen. Die Achse war erfunden. Man brauchte nun nur noch zwei Holzscheiben, die einen größeren Durchmesser als die Rollen hatten, links und rechts zu befestigen. Dadurch war es nun möglich erste Wagen zu bauen. Wagen dieser Art waren nachweislich schon um 3500 v.Chr. in Mesopotamien in Gebrauch. Vor ca. 4000 Jahren wurde ebendort auch das Speichenrad erfunden.
Aber erst 1817 wurde ein von Menschenkraft angetriebenes Zweirad (von Karl v. Drais) erfunden. Man saß zwischen den Rädern und stieß sich mit den Füßen am Boden ab. 1864 kam der Pedalantrieb dazu und 5 Jahre später die Stahlspeichen. Die Pedale waren aber noch starr am Vorderrad montiert. Ein großer Fortschritt war deshalb die Erfindung des Kettenantriebs 1878. Da die Kette am Hinterrad angebracht war, konnte man nun sicher treten und lenken.

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